作为一名好多年的曼联球迷，在后弗格森时代，第三任教练下课的时间点上，总有很多感慨，也有不少想说的话。英格兰足坛浮浮沉沉，进化了这么多年，那个老四强时代已经过去，那个群雄乱起的时代也接近尾声。这两年看来，可以说强弱集团军已经分明。第一集团属于曼城和利物浦，去年在联赛中不可一世的曼城，在今年也遇到了真正的竞争对手。第二集团包括阿森纳、热刺、切尔西和曼联，其中热刺现在位于第一和第二集团军之间，但是我认为从长远来看，加之阵容厚度考量，它是属于第二集团军的。整体上看，英超在世界的格局中目前是往上走的，这些进入欧冠的豪门也已经闯入淘汰赛了。这个时间点上可以谈的事情似乎很多，我想按照自己的理解来谈谈几个敏感的观点。
首先，弗格森退休以后，我们才感受到了弗格森在位的手腕和能力，这没有错，可是也要看到，英格兰联赛，早已不是弗格森时代的样子了。
特别是近几年，克洛普和瓜迪奥拉等新锐教练带来的理念变革，着着实实地帮助英格兰以往那种糙快猛的足球细腻化，如今的攻防体系更加多元和成熟。我从 2004 年开始看曼联的球，老实说，到弗格森退休那一年的班底，是冠军班底没错，但如今来看，我不相信他们还能继续拿冠军。事实上，在弗格森最后几年，在和一些世界强队的交手过程中，我已经看到曼联处在明显的下风。竞技体育的魅力在于结果的不确定性，因而一旦赢球，就会掩盖许多问题。一个神奇的教练，可以让球员发挥 120% 的能力，比较出色的球员可以变得非常出色。但是，球员的班底始终是强弱的主导因素，就如同你没法带领一支英超的中小球队多年竞争于联赛第一集团。应该说，从弗格森最后两三年开始，曼联的球员班底已经不是英超最强了，可能大多数时间里连前三都排不上，因而总是期望于联赛冠军是不甚合理的。我记得好些年前哈维曾经说过，世界上最大的俱乐部，对球员吸引力最大的俱乐部，除去巴萨皇马，接着就是曼联。可是现在看看，曼联的名字，早就排到了远远的位置，因而从这个客观环境的角度看转会市场，对于曼联俱乐部而言，难度明显更大了。
然而，球员班底的建设，在如今足坛，已经不是主教练一人之功了。主教练更迭的频率，已经让主教练主导的青训和交易难以为继。我们看到后弗格森时代，第一任更偏向传统和继承的莫耶斯带来了保守的引援，最后以执教生涯的失败告终；第二任性格乖张的范加尔，带来了数个让人看不懂的引援，提拔能力还远达不到以往一线队标准的青年军，除去足总杯，也以失败告终；第三任倔强和强硬的穆里尼奥，引援是否糟糕另议，但不能很好使用引援大家却都看见了，第一年带来了两个有一定分量的冠军（社区盾毕竟分量太轻），第三年在更衣室一锅粥的情况下还是狼狈离任。一个保持球队建设一致性的角色，包括青年队建设的青训主管，以及转会市场上负责进出的经理，但在曼联后者从未得到任命，让主教练去负责转会市场几乎就意味着一定糟糕的转会判断和风险控制，而主教练的更迭也让诸多引援变成了笑话。现在的引援模式不但不够合理，甚至听起来就觉得有些荒唐——主教练给一个转会清单，然后俱乐部派人去挨个谈判，这样就意味着人选被局限在清单以内了，无论这个清单是来自被信任的主教练还是其他人，这种方式几乎可以说不被宰都不可能。如果有优秀的球员，价格合适，但不在清单上，算多大数，买还是不买？事实上，如今的转会市场，早比十年前、二十年前复杂得多。让懂行的专人来负责几乎是每家大俱乐部的唯一选择。
其次，和在切尔西的成功相比，穆里尼奥真的退步了吗？
我看未必。大体上，穆里尼奥从未改变过他最核心的风格和思路。他的足球永远是立足于传统的攻防体系，压缩防线，针对性部署，支点中锋，边前卫回收防守等等，并且非常看重球员的精神品质。我有时候觉得，穆里尼奥对于精神品质的看重，是否已经到了走火入魔的地步，这也许和他的非球员出身有关。球员毕竟是去踢球的，而不是去打仗的。再激烈的同城德比，也只是一场足球比赛。我不认为从两度入主切尔西都拿了联赛冠军，到来到曼联，他就改变了多少。他的足球一直都是 “难看” 的，尤其在进攻端，除去球星个人能力，可供分析讨论的进攻套路并不多，而对于收缩防线的刻意追求，又进一步使得生涩的进攻体系彻底难产。我记得有这么一个事情，他公开表扬卢卡库从中锋位置回追到右边卫防守，我相信这是某种优秀的精神品质，但对于这样一个体重的中锋，我是持有明显的保留意见的。卢卡库进球难的问题，一大笔帐要记到这一类防守的部署上面。
在以前，他可以用他的办法赢球，但是足球也在变革和进化，如今的他，我们假想一下，拿着以往成功的办法，再去以往成功的球队，比如第三次入主切尔西，一样给他两年的时间，他还能带来冠军吗？我认为不能。因为瓜迪奥拉和克洛普席卷而来的高位逼抢和出球体系，已经让穆里尼奥的战术显得难以为继。他要找得到多么合适的球员才可能带来成功，而这个难度，已经无法和几年前相提并论了。所以说，不是穆里尼奥不行了，而是他的战术打法已经不足以维系他在如今的英超环境里再拿联赛冠军了。哪怕在弗格森时代，我也注意到，他本人虽说上了年纪了，某些方面相对刻板，却总体来说依然是一个善于不断改进的教练。比如当年他引入香川真司，打菱形 442，虽说最后也不能够算很成功，但能够在阵型上抛开最擅长的边锋，使用真真正正的前腰，也是一个主动的尝试。
看穆里尼奥的人员管理，其实也是类似的。他还是遵循他倔强的从严治军的方针，我不认为他有任何大的改变。可是如今的球员已经不一样了，他们更有主见，更接近市场，也把自己的利益放到更高的位置。就好像你对现在孩子们讲革命时代的故事一样，多半落得个冷场的结局。有不少人对 “哄球员开心” 嗤之以鼻，可事实就是，它不但重要，还极大地影响了球员的工作绩效。看看他主导的引援，多数都失败了：姆希塔良冷落了半个赛季，断断续续用了数个月，拿去换桑切斯了；可桑切斯呢，签了个毒药合同，变了个人似的，状态一落千丈；卢卡库连续不进球，效率低得可怕；弗雷德，打不上常规主力；拜利，犯了几个错，于是也打不上常规主力了。以前看到大牌球员，或者新球员要赢得和保持范加尔的信任很困难，如今看来他的弟子穆里尼奥更甚。这种情况下，俱乐部否决了穆里尼奥对一些接近三十岁的球员购买的要求，以及要求卖掉马夏尔的要求，也情有可原。俱乐部这种做法很难说最佳，但这件事情上明显是更合理的一方。
最后，现在曼联的这批人怎么样，是否真的不堪？
俱乐部层面球员班底建设的落后，确实存在，但也并非落得很远。无论是索尔斯克亚留任，还是以波切蒂诺为代表的进攻派教练带队，在人选方面，我们都可以从后到前一层一层来分别看看情况，并做一些猜测。
首先是门将，首要任务是和德赫亚续约，我认为他是属于那种训练一般，但天赋极高的门将。他在门线上的表现，也许就是世界最佳。损失德赫亚，在市场上极难找得到相近能力的替代者。
后防线上，问题其实是比较多的。从索尔斯克亚的用人来看，中卫上排第一的是林德洛夫，事实上，这也是符合他战术理念的。中卫出球能力极其重要，林德洛夫事实上单对单防守很不稳固，头球更是能用 “糟糕” 来形容。但是对于这些极度重视进攻的教练来说，在现代的防守体系中，一个出球能力强的中卫，有着无可替代的作用。有点遗憾布林德已经离开，要不然他可能是队中出球最好的中卫，也自然能得到一定的机会。罗霍和琼斯的出球能力都尚可，比拜利强，但是总体来说都不够稳固，强点也不足够强，属于平庸的中后卫。斯马林属于典型的英式中卫，头球好，可脚下的活要命。如果和林德洛夫搭档，一个脚下技术过得去但侵略性、上抢都很出色的中卫会是更合适的选择，而让林德洛夫去避开对抗的弱势，去补位打覆盖，从这个角度看，没有一个合适的人选，因而中卫的引援是必要的。左后卫上面，我认为目前问题不大，如果要培养卢克肖，那就要找有合适的轮换，如果目前的身体素质没有明显退化，目前罗霍偏防守而阿什利杨偏重进攻，是很好的搭配。如果阿什利杨今夏离队，需要买人替代。右后卫的问题最大，无论是阿什利杨还是瓦伦西亚，都远远达不到要求（虽说曾经的瓦伦西亚有那样的能力，作为全能型的右后卫中，说是世界前五都不为过）。其原因在于，曼联的前场是严重左倾的，即是习惯使然，也是战术使然，无论是马塔还是林加德，都不甘心待在右路和套边的右后卫打配合。因此右后卫需要一个有能力自己拿球上下的人选，这样的人事实上在市场上很难找，找到了也是比较高的价格。
中场在我看来大体上不太需要进补，而且我看到不同风格的球员，能带来不少战术可行性。马蒂奇属于覆盖能力不强，但是出球和组织能力好的后腰。在后卫线出球遇到困难的时候，我们经常看到他坠后协助出球，在后卫线压力小，往上顶的时候，他又可以把球直接送到禁区前沿。埃雷拉属于奔跑能力强的 B2B 中场，覆盖广泛。目前看这两人搭配，都偏重防守，可以给博格巴带来最大的助益，让他多深入禁区。曼联实力是真正的世界级球员不多，可能除了德赫亚，就是博格巴了，我不管他有什么其他新闻，只要能帮助博格巴发挥出色，几乎就意味着进攻端解决了一半的问题。还有一个值得一提的人是费莱尼，我看他在索尔斯克亚的人选中排名比较靠后，而事实上，我数次看到，除了众所周知的高球战术，在中场推进困难的时候，他的作用也是无可替代的。比如超一流的胸部卸球能力，不能指望他传出什么杀伤力强的球，但是失误少，拿得下球，是个很重要的补充。至于其他人选，要么实力差太远，要么有严重的问题。比如弗雷德，半个多赛季了，依然适应不了英超的节奏和对抗，拿球和出球失误率太高，而且对防守端贡献似乎是个天生的短板，似乎能期待的就是他能够靠自己超过常人的跑动了，在当前的体系下，很可能是一个平庸的引援。
锋线上，我认为可以不补充新人，如果需要，那就是一个正儿八经的右边锋。世界上顶级的右边锋本来就很少，相反左边锋可能是最容易出球星的位置，这也是普利西奇能够卖到如此高价的原因之一。右边锋的缺乏让整个左侧过于拥挤，而对右边后卫的攻防要求都增加。左侧的马夏尔和桑切斯显得位置重叠，而拉什福德的最佳位置是在锋线，他在边路的时候倒是能拉开宽度，但是只有在中锋位置的时候他的跑动优势能够发挥得最佳，因此即便他打右边路，他只有游弋到禁区内才最有威胁。卢卡库的触球是个灾难，但他现在最大的问题还不是触球，而是体重。他需要减重，尤其是在绝大多数进攻教练的体系里面，中锋的跑动能力，尤其是单前锋的战术下，至关重要。以目前这样的体型，要保持第一时间压迫，很难支撑一整场比赛保持高强度跑动。
所以，总体来说，一个有独立拿球能力的右后卫是最需要补充的，其次是能拉开宽度的右边锋和一个盯人中卫。
看了那么多年曼联的足球了，心态以及渐渐平和，也更关注俱乐部长期的发展，而非一场比赛的得失。弗格森时代的结束，带来的不是阵痛，而是长期的痛楚，这个影响看起来远比当初想象的深远。看起来阿森纳也在慢慢开始经历类似的境遇，当然可能会缓和得多。英超如今的竞争，要比十年前良性得多，越是群雄并起的 “乱世”，越能给更多球迷带来竞技体育未知性的魅力和体验。
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